L’île de Luçon réserve aux visiteurs deux volcans sublimes : le Pinatubo, tristement célèbre pour sa dernière éruption le 15 juin 1991 et le lac Taal. Le Lac Taal est  la plus importante étendue d’eau des Philippines. A l’intérieur du lac, se trouve le volcan Taal, considéré comme le plus petit volcan actif du monde. Nous vous proposons de  visiter ces trésors géologiques au départ de Manille : soit en étape à la journée (dans ce cas là, une journée complète est nécessaire), soit sur la route de Manille à votre prochaine étape sur la grande île de Luçon.

Le Mont Pinatubo

Les grands amateurs de trek aimeront entreprendre l'ascension du Mont Pinatubo (altitude : 1450 mètres). Dans ce cas, deux jours sont nécessaires (on bivouaque au sommet). Nous préférons vous proposer une approche plus ludique du Pinatubo en passant une journée aventureuse : départ de Manille en voiture avec chauffeur (2 heures de route. A l'entrée du parc, changement de véhicule et départ en 4x4 à travers les coulées de laves multicolores créées lors de la dernière éruption du volcan. (une heure de piste assez chaotique). De là, petite marche (15 minutes environ) jusqu'au lac du cratère. Possibilité de baignade (même si les panneaux officiels indiquent qu'il ne faut pas se baigner). Déjeuner, retour par les sources chaudes (baignade possible) et massage traditionnel. En fin de journée,  retour vers Manille ou continuation de votre voyage vers le Nord de Luçon : dans ce cas, nuit à l'ancienne base militaire américaine de Clark ou route (2 heures) vers Tarlac. Tarlac est située à mi-chemin entre le Pinatubo et Baguio, la capitale de la région des montagnes. 

Info vérité : en cas de forte pluie, la journée d'aventure sera annulée (le parc du Pinatubo est alors fermé aux visiteurs) ;  l'odeur de souffre qui se dégage du lac peut réfréner les envies de baignade de certains voyageurs. 

Le Lac et le Volcan Taal 

A moins de deux heures de route de Manille, cette excursion permet de découvrir des paysages verdoyants très agréables et les traditions agricoles philippines et d'apprécier le Lac et le Volcan Taal. Les Philippins décrivent Taal comme "un volcan dans un lac lui-même dans un volcan". Vous avez besoin de relire ? C'est pourtant ça : le volcan Taal est une caldeira qui referme une île (celle dont vous allez entreprendre l'ascension), et cette île contient elle même un petit lac. A l'intérieur de ce petit lac, on compte 45 petits volcans dont l'un a surgi du lac lors de sa dernière éruption en 1911 . 

Notre excursion d'une journée : Départ de Manille pour Talisay, sur les bords du lac Taal (2h de route). A Talisay, embarquement en bangka et traversée du lac principal de Taal. A l'arrivée, ascension du volcan Taal. (2 heures de marche environ). Vue magnifique sur le lac intérieur. Déjeuner pique-nique ou dans un restaurant local. De retour au lac, bangka retour sur Talisay et transfert à Tagaytay, sur les hauteurs de l'ancien cratère (1h de route). Découverte du village traditionnel. En fin de journée, retour vers Manille. 

Info vérité : cette journée est à la fois une première approche du côté agricole des Philippines et la découverte d'un panorama superbe. La visite du Lac Taal reste tout de même un grand classique du tourisme aux Philippines et de nombreux habitants de Manille vont à Tagaytay et au lac Taal pour la journée. Vous n'y serez pas tout seul (surtout le week-end...). Nous n'avons pas aimé la "mise à disposition" (pour un supplément modique) de chevaux mal nourris et pas très bien traités... Ils permettent cependant à ceux qui ne veulent pas marcher de monter en haut du volcan sans se fatiguer. Nous avons aussi été un peu agacés que les rabatteurs qui proposent les chevaux les fassent piétiner le sol pour que les touristes soient incommodés par la poussière (ce qui leur permet de proposer des masques... bref : rien n'est laissé au hasard...)

Les chutes de Pagsanjan 

Notre proposition d'étape de 2 jours et une nuit : après la journée à Tagaytay et sur le Lac Taal, installation à l'hôtel à Talisay. Dîner et soirée libres. Nuit à l'hôtel. Le lendemain, après le petit déjeuner, départ pour Pagsanjan (2h30 de route) puis embarquement à bord des pirogues pour remonter la rivière ou fut tourné le film Apocalypse Now de Francis Ford Coppola. Navigation jusqu'aux chutes d'eau au cœur d’une végétation luxuriante. Retour au point de départ en descendant les rapides. Déjeuner, moment de détente, puis retour à Manille dans l'après midi (3h de route).

Possibilité de combiner la découverte du Pinatubo, du village de Tagaytay, du Lac Taal et des chutes de Pagsanjan en 3 jours (de nuit). Dans ce cas, route Manille - Pinatubo le premier jour et route vers Tagaytay. Visite du village et du Lac Taal le deuxième jour et des chutes de Pagsanjan le troisème jour. Nuit à Manille.