L'une des images les plus connues des Philippines est le panorama grandiose des rizières de Banaue et de sa région, souvent décrites comme la huitième merveille du monde. Les rizières se méritent car les chauffeurs les plus rapides mettront un minimum de 8 heures pour relier Manille à Banaue. Pour rendre ce trajet plus attrayant, il est possible de faire des détours pour s'arrêter à des endroits plus intéressants que des aires d'autoroute... mais cela rallonge encore le voyage. Pour "rentabiliser" le voyage, entreprenez donc la visite de la région des montagnes et des rizières si vous avez au moins 3 jours sur place à consacrer à cette visite.

Nous vous proposons des itinéraires qui vous permettront de découvrir les villages traditionnels des tribus de coupeurs de tête et d’approcher les rizières en terrasse, sans doute parmi les plus beaux paysages d’Asie. Nous vous proposons une formule « découverte » en cinq jours et une formule plus complète (et aussi plus active, avec une partie à pied) en sept jours, avec une nuit chez l’habitant pour comprendre mieux encore les traditions philippines. Si vous êtes à la recherche de l’authenticité la plus complète et de la nature préservée et que vous êtes assez sportif pour marcher 4 à 6 heures par jour, choisissez l’itinéraire « trek » avec deux nuits chez l’habitant. Tous nos itinéraires sont adaptables... mais ceux que nous vous présentons ci dessous ont été longuement mûris pour rendre votre découverte de cette région des plus agréables.

 Banaue : ce village de 2500 habitants est le centre névralgique de tout voyage dans la zone des rizières : c'est ici qu'arrivent les bus de Manille, ici aussi que les paysages sont les plus impressionnants. Les rizières de Banaue sont inscrites au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO car elles sont le témoignage des constructions en boue par les Ifugao (il y a 2000 ans), tradition perpétrée jusqu'à nos jours. Les Ifugao sont aussi d'habiles sculpteurs de bois : leurs statues des gardiens du riz sont des réalisations de toute beauté.

  Sagada : ce village de 1500 habitants est moins fréquenté par les voyageurs que Banaue et il faut dire que les paysages sont moins dépaysants. Sagada est mal desservie par les bus depuis Manille et nous ne proposons de la visiter qu'à ceux qui choisissent l'option "véhicule avec chauffeur" depuis Manille. La principale attraction de Sagada est la visite des fameuses grottes sacrées. Des centaines de cercueils sont coincés dans les aspérités des grottes. Sagada abrite aussi un petit musée et des ateliers de tissage.

 Bontoc : cette petite ville (3400 habitants) est très fréquenté par les marcheurs qui apprécient la proximité de cette "base" et de nombreux villages environnants : Manit (où l'on apprécie les sources d'eau chaude), Guinaang, Maligcong (et ses très belles rizières en terrasses, soutenues par des murs de pierre). On ne manquera pas à Bontoc de visiter le musée ethnologique.

  Batad : ce village d'à peine 1000 habitants est très reculé. L'hôtellerie y est encore moins développé que dans les villages voisins. La curiosité de Batad est l'immense rizière en amphithéâtre, très impressionnante. Plusieurs itinéraires de randonnées (vers Cambulo ou Bangaan par exemple) partent de Batad. 

 Baguio : cette ville importante (300 000 habitants) est la plus grande ville de la cordillère centrale ; c'est aussi la "capitale d'été" des Philippines, très fréquentée en particulier l'été lorsque les riches familles de Manille fuient la chaleur étouffante de la capitale. Grâce à sa situation en altitude (Baguio culmine à 1450 mètres). Baguio est une étape agréable pour couper un long trajet entre Manille et la région des rizières, ou entre Manille et la ville coloniale de Vigan par exemple. A ne pas manquer à Baguio : le Parc Burham (du nom de l'architecte américain qui a construit le plan de la ville), la cathédrale et l'immense marché coloré.

Itinéraire express :  
- Jour 1 : rendez-vous à votre hôtel de Manille avec votre chauffeur coordinateur (il vous accompagnera tout au long de votre voyage dans les rizières) et départ pour Baguio (5 heures de route). Installation à l’hôtel. Visite en liberté du centre-ville et du marché. Repas libres. Nuit à l’hôtel.
- Jour 2 : après le petit déjeuner, départ pour Sagada par la « mountain trail », haute route spectaculaire (7 heures de route, déjeuner en route). Installation à l’auberge. Visite de Sagada. Dîner et nuit à l’hôtel.
- Jour 3 : après le petit déjeuner, visite des grottes funéraires sacrées et balade dans Echo Valley. Continuation vers Bontoc (une heure de route) et déjeuner. Visite du musée ethnologique. Continuation vers Banaue par le col du Mont Pulis (3 heures de route). Vue extraordinaire sur les rizières en terrasse. Dîner et nuit à l’hôtel face aux rizières.
- Jour 4 : après le petit déjeuner, départ en jeepney pour le village de Bangaan, en pays ifugao. Déjeuner à l’auberge du village. Visite du village (classé au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l’UNESCO) et retour à Banaue. Visite du marché. Dîner et nuit à l’hôtel.
- Jour 5 : après le petit déjeuner, départ pour Manille (8 heures de route).

Itinéraire découverte :  
- Jour 1 : tôt le matin, départ de Manille pour Baguio (5 heures de route). Installation à l’hôtel, visite du centre-ville et du marché. Nuit à l’hôtel.
- Jour 2 : après le petit déjeuner, départ tôt le matin pour Bontoc par la « mountain trail », haute route spectaculaire (7 heures de route). Installation à l’auberge. L’après-midi, visite du musée ethnologique et balade au village de Samoke (si la route a n’a pas été trop longue). Retour à Bontoc, dîner et nuit à l’auberge.
- Jour 3 : journée d’excursion à pied pour découvrir trois villages : Mainit (sources d’eaux chaudes), Guinaang et Maligcong (à pied à travers les rizières). Déjeuner pique-nique en route. Dîner et nuit à l’auberge.
- Jour 4 : après le petit déjeuner, matinée en excursion à Sagada (grottes sacrées, ateliers artisanaux). Déjeuner au restaurant. L’après-midi, continuation vers Banaue par le col du Mont Pulis (3 heures de route). Vue extraordinaire sur les rizières en terrasse. Nuit à l’hôtel face aux rizières.
- Jour 5 : après le petit déjeuner, départ en jeepney pour le village de Batad, en pays ifugao, dans des rizières magnifiques en demi-cercle. Déjeuner pique-nique près des chutes d’eau. Nuit en chambre d’hôtes chez l’habitant à Batad. 
- Jour 6 : petit déjeuner au village. 4 heures de marche jusqu’au village de Bangaan par les pistes sur les crêtes. Déjeuner à l’auberge à Bangaan et continuation vers Banaue. Visite du marché. Dîner et nuit à l’hôtel.
- Jour 7 : après le petit déjeuner, départ pour Manille (8 heures de route).

En raison des conditions climatiques, nos programmes de voyage dans les rizières sont suspendus de juillet à début octobre. Meilleure saison pour entreprendre un voyage dans les rizières de la région des montagnes : de novembre et juin et surtout de mars à mai 

Bonne condition physique nécessaire (enfants à partir de 8 ans). 

  N’oubliez pas vos chaussures de marche, chapeau, lunettes de soleil et crème solaire, un coupe-vent imperméable, un sac à dos pour vos affaires pour une journée (deux jours et une nuit pour la nuit chez l’habitant).

On ne va pas dans la région des rizières pour la qualité de son hôtellerie ! Certaines villes ne sont équipées que d'auberges simples.

On se répète peut-être mais on insiste : nous proposons des voyages sur mesure aux Philippines.... ces itinéraires sont des exemples que nous pouvons adapter.